皇甫规（104—174），字威明，安定郡朝那（今甘肃灵台）人。祖父皇甫棱，曾任度辽将军；父亲皇甫旗，曾任扶风都尉。
东汉顺帝永和六年（141），西羌大举进犯三辅（关中），围困安定郡。征西将军马贤率领各郡兵马征讨，未能取胜。皇甫规当时还是平民百姓，看出马贤不体恤军务，断定他必定兵败，于是上书朝廷陈述形势。不久马贤果然被羌军击杀。郡守知晓皇甫规有军事谋略，便任命他为郡功曹（郡守佐吏），让他率领八百甲士迎战羌人，斩杀敌兵，羌军于是退去。郡守因此举荐皇甫规做了上计掾（代表郡赴京师“上计”，是地方向中央传递政绩信息的重要佐吏）。后来羌人各部联合大举作乱，攻掠焚烧陇西郡，朝廷十分忧虑。皇甫规主动上书请求为国效力：“我连年以来，多次向朝廷陈述边防利弊。羌戎尚未起兵时，我已预判其将要反叛；马贤刚出兵时，我就料到他必定败亡。这些事后来都一一应验，有据可查。我常感慨马贤等人拥兵四年，毫无建树，军费耗费近百亿钱财，全都取自平民百姓，最终流入贪官污吏的私囊。因此民间百姓纷纷流离失所、沦为盗寇，羌戎叛乱，并非太平无事突然兴起，都是因为边疆将帅安抚治理失当。平日无事就欺凌压榨边民，贪图小利，反而酿成大祸。羌人首领悲痛心寒，心生恐惧，进而发动变乱。所以边疆安宁维持不了多久，战乱一旦爆发就连年不止。这正是我捶胸长叹的缘由啊！”
汉冲帝、汉质帝年间（144—146），朝廷举荐贤良方正之士，皇甫规在对策中说：“那些品行恶劣的常侍宦官，应当立刻贬斥放逐，肃清奸党，没收他们非法贪敛的财物，来平复百姓的怨愤，回应上天的告诫。如今大将军梁冀、河南尹梁不疑，身负周公、召公般的辅国重任，是国家的重臣，又与皇室世代联姻，地位尊贵无可厚非，更应谦抑修身，研习儒术，摒弃游乐宴饮等无用事务，裁减宅第楼阁多余的奢华装饰。君主好比船，百姓好比水，群臣是乘船之人，梁氏兄弟便是掌舵之人。若能端正心志、尽心竭力安抚百姓，便是天下之福；若是懈怠放纵，就会面临船翻浪沉的险境，怎能不谨慎呢！德行配不上俸禄官位，就像挖墙脚来加高墙头，怎能算得上量力而行、稳固长久的治国之道？……恳请陛下留心体察，安定天下百姓。”
皇甫规对策被评为天下第一，然而大将军梁冀怨恨他直言讥讽自己，把皇甫规定为下等，仅授郎中一职。皇甫规托病辞官回乡。州郡官吏迎合梁冀心意，多次罗织罪名，险些置他于死地。于是他在家讲授《诗经》《周易》，收授门徒三百多人，隐居讲学整整十四年。后来梁冀被诛杀，短短一个月内，朝廷五次征召他出仕。
当时泰山叛贼叔孙无忌侵扰作乱各郡县，中郎将宗资征讨未能平定。朝廷派公车专程征召皇甫规，任命他为泰山太守。皇甫规到任后，多方谋划部署，叛贼全部被平定。
延熹四年（161）秋天，叛羌零吾部与先零羌其他部族劫掠关中，皇甫规一向熟悉羌地事务，立志为国建功，再度上书请缨。这年冬天，得胜的皇甫规被朝廷征召回京，仅任命为议郎。论功劳应当加封爵位。可中常侍徐璜、左悺想向他索取财物，多次派门客前来打探功劳实情，皇甫规始终拒不理会。徐璜等人怀恨在心，借旧事构陷他，交给司法官吏查办。下属官吏想凑钱送礼为他求情，皇甫规誓死不肯依从，最终以残余叛寇未能肃清为由，被关进廷尉牢狱，判罚到左校营服苦役。朝中大臣及太学生张凤等三百多人前往皇宫宫门为他申诉冤情，皇甫规才得以归家。
后来朝廷征召他出任度辽将军，到军营任职数月后，皇甫规上书举荐中郎将张奂接替自己。他说：“民间没有固定风俗，朝政却有治乱之分；军队没有强弱之别，将帅却有贤能庸劣之差。臣看中郎将张奂，才略智谋兼备，应当出任主帅，顺应众人期望。如果朝廷仍认为我适合镇守边防，我愿请求担任闲职，做张奂的副手。”朝廷采纳了他的建议，任命张奂接替度辽将军，改任皇甫规为使匈奴中郎将。等到张奂升任大司农，皇甫规又再次接任度辽将军。皇甫规驻守边境多年，北方边境安定太平。
永康元年，朝廷征召皇甫规入朝担任尚书。这时汉桓帝驾崩，汉灵帝即位。大将军窦武、太傅陈蕃等人谋划铲除宦官，反倒被宦官加害诛杀。皇甫规一向与窦武、陈蕃交好，于是上书进言：“圣明的君主从不忌讳直言劝谏的言论，借以探明朝政隐情；忠心的臣子不畏惧直言进谏招致的诛杀，来通达处理天下政务。所以君臣同心同德，天下才能太平。已故大将军窦武、太傅陈蕃，心系社稷安危，忠贞气节直贯苍天，只因坚守正直之道，无辜惨遭杀害。天下百姓悲痛心寒，朝野志士意气消沉。我年事已高、体弱多病，性命朝夕难保，满怀悲愤难以自已，冒死直言进谏。恳请陛下留心体察，追赏窦武、陈蕃等人的忠勋，赦免他们的家属，归还被查抄的家产，告慰忠魂、安抚民心。”奏书呈上，朝廷置之不理,可见当时宦党猖獗的程度以及皇甫规不与之同流的决心。
史学家张维评价皇甫规说：“人们只知道皇甫规是一员良将而已，殊不知他敢于弹劾贪官、严惩污吏，又痛恨宦官，绝不与他们同流合污，这是何等刚直壮烈啊！当党祸兴起时，天下人都惶恐不安、生怕被牵连，而皇甫规却以正直君子都因道义受难，身为忠臣义士，若置身事外、不被牵连为羞耻，所以主动要求一同受罚。君子懂得羞耻，这不正是君子的大勇吗？”
（供稿：戴恩来 省政府文史馆研究员）